ENERGIFORMERNE

Energi kan hverken skabes eller ødelægges, men kun omdannes. Den ovenstående kæde af begivenheder kaldes energiprincippet. Det betyder, at energi allerede eksisterer, før vi beslutter os for at bruge den. Og den kan ikke ødelægges, men kun omdannes til en anden energiform.

Lad os tage et eksempel: Lad os sige, at du er i en forlystelsespark. Du skal kaste en bold mod en pyramide af dåser. Hvis det lykkes dig at vælte pyramiden, vinder du chokolade. Du kaster bolden, rammer dåsen i midten, dåsen bliver presset sammen, pyramiden styrter sammen, og du vinder chokoladen.

Hvis energi ikke kan gå til grunde, hvad er så problemet?

Jo flere eldrevne apparater og benzinbiler vi køber, jo mere energi har vi brug for.
Men hvis det nu er, som energiprincippet siger, at der altid vil være energi, hvad er så problemet? Burde det da ikke række i al evighed?

Energi kan inddeles i kategorierne vedvarende og ikke-vedvarende. Vedvarende energi er energiformer, der fornyes eller cirkulerer og omdannes i vores økosystem. Solen leverer solenergi, så længe den skinner, hvert nyt vindpust blæser liv i vindmøllerne, og det konstant strømmende vand får generatorerne til at dreje i vandkraftværkerne. På samme måde vokser planter i solen og kan omdannes til bioenergi.

De forskellige energiformer

Vi bruger energi til at skabe varme, køling, elektricitet og brændstof til køretøjer. Den energi henter vi på forskellige måder fra forskellige energikilder. Al energiproduktion påvirker miljøet, nogle former mere end andre. Selv vedvarende energiformer har en vis miljøpåvirkning.

Bioenergi er energi, der udvindes af biomasse – og biomasse findes blandt andet i træ, halm, græs og tørv. Den biomasse, vi bruger mest, er træer og buske. Ud over at vi bruger grene og topstykker (flis), der bliver til overs, når man fælder træer, dyrker vi også hurtigtvoksende energiskove og energiafgrøder.

Selve energien i biomassen stammer fra solen. Bioenergi kan derfor betegnes som lagret solenergi.

Biomasse kan omdannes til brændstof

Ud over at forbrænde biomasse direkte kan man omdanne den til forskellige brændstoffer, der kan være faste – såsom træ, piller, flis, briketter, træpulver og trækul – eller flydende, såsom ethanol til biler. Ethanolet fremstilles blandt andet af sukkerrør og majs, og

i Sverige af hvede. Man kan også fremstille gasformige brændstoffer, såsom biogas og brint. Biogas, som driver mange af busserne i Sverige, fremstilles ved at lade madaffald og afføring rådne i lukkede beholdere.

Forskellige typer af biomasse

I fattige lande er det almindeligt at bruge gødning eller trækul til madlavning.
I Brasilien er ethanol det mest almindelige brændstof til biler, hvor det fremstilles af sukkerrør. I Sverige bruger vi meget elektricitet fra bioenergi i kraftvarmeværker, der både producerer elektricitet og varme.

Mange svenske huse og lejligheder opvarmes med brænde, træpiller eller fjernvarme. En stor del af fjernvarmen produceres ved, at vi forbrænder biomasse fra skoven.

Returbrændstof

En form for biobrændsel kaldes undertiden genbrugsbrændsel. Hermed menes materialer, der ikke kan genanvendes på anden vis. Et eksempel er træflis fra byggepladser. Papir, træ og plast fra kontorer, butikker og industrier er også almindeligt anvendt som restbrændsel. Restbrændsel, der forbrændes i fjernvarme- eller kraftvarmeværker, leverer varme og elektricitet til stadig flere svenske hjem.

Voksende affaldsbjerge er et problem i mange lande, men affald kan også opvarme huse, producere elektricitet og drive køretøjer. Organisk affald, det vil sige gødning og affald fra mennesker, dyr og planter, kan vi bruge til at skabe energi. Vi kan også genanvende en stor del af materialet, hvilket betyder, at vi ikke behøver at hente lige så mange nye råvarer fra naturen. Almindeligt husholdningsaffald indeholder en stor mængde brændbart materiale, hvilket betyder, at det kan brændes.

Sørg for at undgå plast eller genanvend plasten, så den ikke ender i affaldsforbrændingen, da forbrænding af plast er skadeligt for klimaet. Madrester kan sorteres fra og nedbrydes til biogas, som derefter kan bruges som brændstof til køretøjer, til el eller til opvarmning.

I Sverige forbrændes omkring halvdelen af husholdningsaffaldet. Mere end en syvendedel behandles biologisk, for eksempel ved kompostering eller ved produktion af biogas gennem nedbrydning, og resten af affaldet genvindes. Mindre end én procent af vores husholdningsaffald deponeres.

I vandkraftværker udnyttes det vand, der strømmer gennem floder og åer. Jo højere vandet falder ned fra, desto større effekt opnås. Derfor opbevares vandet ofte i et reservoir oven for vandkraftværket. Når vandet slippes ud, strømmer det gennem en turbine, som igen driver en generator, der producerer elektricitet.

Sveriges 1.800 vandkraftværker producerer næsten halvdelen af al elektricitet i Sverige. Vandkraft er en vedvarende energikilde, men den kan medføre store indgreb i naturen. At standse vandets naturlige strømning kan føre til, at vi mister den biologiske mangfoldighed i floderne. I varme klimaer kan det stillestående vand øge forekomsten af visse sygdomme.

I atomkraftværker anvendes det energirige grundstof uran som brændsel. Ved at spalte uranatomer i en reaktor frigives der varme, som derefter bruges til at opvarme vand. Vandet danner damp, der driver en turbine, og turbinens generator producerer elektricitet ud fra denne bevægelsesenergi.

Andelen svensk elektricitet, der produceres ved hjælp af kernekraft, svinger fra år til år mellem 38 og 50 procent, men vil sandsynligvis falde i de kommende år, da vindkraftkapaciteten udbygges hurtigt, og flere kernekraftreaktorer vil blive lukket ned af økonomiske årsager.

Affaldet fra kernekraft er radioaktivt og skal isoleres fra mennesker og naturen i hundreder af tusinder af år. Kerneaffaldet opbevares i vandbassiner i 40 år og derefter i indkapslet form ca. 500 meter nede i bjerggrunden. Miljøfordelen ved kernekraft er reducerede CO₂-udledninger, mens ulempen er risikoen for en kernekraftulykke. En sådan ulykke ville skade dyr og natur i meget lang tid fremover. Derfor kræves der ekstremt høje sikkerhedsstandarder.

Den svenske atomkraft anses for at være meget sikker, og vi har ikke været udsat for nogen alvorlige ulykker.

En vindmølle består af et tårn med et maskinhus øverst og tre vinger. Når det blæser, begynder vingerne at dreje, og generatoren begynder at producere strøm. Vindmøller opføres både til havs og på land, hvor man ved, at der blæser meget.

Der er mennesker, der oplever, at vindmøllerne larmer meget, mens andre slet ikke kan høre dem. De må dog ikke opføres tættere end 800 meter fra en ejendom og må heller ikke larme mere end 40 decibel. Vindens susen i bladene lyder omtrent 35 decibel, og en normal samtaletone lyder omkring 60 decibel.

Jo højere en vindmølle er, desto mere elektricitet producerer den, da vingerne kan være længere og fange mere vind.  

Olie er et fossilt brændstof, der dannes, når planter og andre organismer presses sammen under højt tryk i millioner af år. 

Det meste af olien forarbejder vi til benzin, diesel og flybrændstof. Cirka en tredjedel bruges til opvarmning. Når vi forbrænder olie, det vil sige når vi kører i vores biler og flyver i vores fly, udledes der enorme mængder kuldioxid i luften. Det er skadeligt for miljøet, da det i sidste ende fører til klimaforandringer, såsom den globale opvarmning. Desuden skader olieudslip og ulykker på boreplatforme hele økosystemer og dyrelivet i lang tid fremover.

Naturgas er et fossilt brændstof, der er renere end kul og olie. Metangas har en negativ indvirkning på klimaet. Hvis det slipper ud i atmosfæren fra vores rensningsanlæg og lossepladser, bidrager det til den globale opvarmning. Fossilt gas dannes på samme måde som olie. Og ligesom olie medfører det øgede mængder af kuldioxid i atmosfæren, når det forbrændes. Det forårsager dog mindre kuldioxid end kul og olie, hvilket også er grunden til, at mange lande ønsker at erstatte både kul og olie med netop naturgas.

Jordvarme stammer fra jordens indre. Den findes overalt, men er mest tilgængelig i vulkanske områder. Vi udvinder energi fra de øverste lag af jordskorpen. Den varme jord opvarmer vand, der strømmer gennem rør under jorden. Jordvarme udvindes via et rørsystem i jorden, mens bjergvarme kræver, at der bores huller i bjerget. Den energi, vi udvinder fra jordens indre, bruger vi til at producere både elektricitet og varme.

Der findes flere typer solkraftværker. Termiske solkraftværker har store spejle, der drejer sig, så de altid er rettet mod solen. De koncentrerer solstrålerne og retter dem mod en absorber i et tårn. Disse solstråler opvarmer olie, som igen opvarmer vand, indtil der dannes damp. Dampen ledes ind i en dampturbine, hvor en generator producerer elektricitet.

Et solkraftværk med solceller er et stort felt med solceller, der direkte omdanner solstrålingen til elektricitet. De befinder sig stadig i udviklingsfasen og er både færre og dyrere end de termiske solkraftværker. Da solenergi ikke kan udnyttes døgnet rundt eller året rundt, er det nødvendigt at supplere med batterier eller andre energikilder.

I Sverige er den mest almindelige måde at udnytte solenergi på ved hjælp af solceller. Man kan nemt lagre solenergien ved, at energien opvarmer vandet i en tank (akkumulator), som derefter forsyner huset med varmt vand til radiatorer og vandhaner. 

Overvej, hvilke fossile brændstoffer der har egenskaber, der gør, at de ikke er gode
langsigtede alternativer til energi.